Abre el explorador de archivos y ahí está: disco local (C:). Llevas viéndolo toda la vida y probablemente nunca te has preguntado por qué empieza en la C y no en la A.
La respuesta no tiene nada que ver con Windows. Viene de antes de que Windows existiera.
Todo empezó con dos disqueteras
A principios de los años 80, un ordenador personal no tenía disco duro. Tenía disqueteras, normalmente dos, y funcionaba metiendo un disquete para arrancar y otro para guardar.
Las letras se repartieron por orden alfabético, sin pensarlo mucho:
- La primera disquetera se quedó con la letra A:
- La segunda disquetera se quedó con la letra B:
Fin del reparto. Nadie imaginaba que aquello fuera a durar cuatro décadas.
Llegó el disco duro y las dos primeras letras ya estaban cogidas
Cuando los discos duros se hicieron asequibles, alguien tenía que decidir qué letra les daba. Y aquí está la clave: A: y B: ya estaban en uso, y cambiarlas habría roto todos los programas que ya existían.
Así que el primer disco duro recibió la siguiente letra libre: la C.
No fue una decisión elegante ni meditada. Fue la salida más fácil que no rompía nada, y así se quedó.
Y las demás se fueron repartiendo igual
Windows heredó la costumbre y nunca la ha cambiado. Sigue repartiendo letras en orden, una detrás de otra, sin saltarse ninguna:
| Letra | Qué suele ser |
|---|---|
| C: | El disco principal del sistema |
| D: | Un segundo disco, o una partición del primero |
| E: | Una tercera unidad |
| F: | Memorias USB y discos externos |
Si has visto alguna vez una letra "rara" en un ordenador (una H:, una J:, una Z:), suele ser una unidad de red o un disco que alguien ha renombrado a mano.
¿Y por qué no se liberan A: y B: ahora que no hay disqueteras?
Esta es la parte que más sorprende: siguen reservadas. Windows las deja aparte aunque no haya absolutamente nada que las use.
El motivo es la compatibilidad. Hay programas antiguos —y rutinas internas del propio sistema— que dan por hecho que A: y B: existen y significan "disquetera". Liberarlas hoy no aportaría nada y podría romper cosas que llevan décadas funcionando.
Un dato que quizá no sabías: si te ha dado por probar, A: y B: todavía funcionan. Puedes asignar una de esas letras a una unidad desde el administrador de discos. Windows no te lo va a impedir, simplemente no lo hace por defecto.
Lo que enseña esta historia
Es un buen ejemplo de una cosa que vemos cada día en el taller: mucha de la informática que usamos no está diseñada, está acumulada. Decisiones que se tomaron con prisa hace cuarenta años siguen hoy dentro de tu ordenador, funcionando perfectamente y sin que nadie las revise.
Y muchas veces eso es bueno. Significa que se puede arreglar cosas muy antiguas sin tocar nada de lo demás.
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